国石材业经过近二三十年的发展，已经成为建材行业的支柱产业。我国也已经成为石材生产大国，在原料和产量方面，居于世界第一；在加工方面，居于世界第二，仅次于意大利。近期，由于受国家宏观调控政策、行业自身发展洗牌等影响，建材行业部分业态处于低迷时期，那么，石材行业的发展如何呢？中国建筑装饰协会材料委员会主任委员严克明教授认为，我国石材业总体发展形势不错，在保持平稳的同时趋于上升态势。据海关统计，2004年，我国石材出口943万吨，出口创汇16.7亿美元，同比增长22.8%，使我国成为名副其实的世界第一石材出口大国。在这个基础上，石材出口继续增长。今年1-5月份，我国出口石材459.4万吨，出口创汇7.8亿美元，比去年同期增长29.2%。严教授说，今年的贸易形势更好些，各种石材产品出口额应该达到18亿美元左右，进口各种产品6～8亿美元，所以，进出口贸易将近30亿美元。我国进口的主要是先进的生产设备，目前，我国已经有将近400条先进的石材生产线。同时还进口一些珍贵稀少的高档石材品种。贸易结构的变化，直接反映出我国石材业生产、加工技术水平的提高和产品质量的突破。严教授说，石材业在我国是个古老而又新兴的行业。说起古老，石材的应用在我国由来已久，在那些古老的建筑中，都能找到石材的影子，还有石舫、石雕、石刻等，是我国传统的手工艺。但那时石材的应用，还是在雕刻中更多一些。我国石材业的发展是从上个世纪80年代开始的。改革开放后，建筑业、房地产业、交通业等的发展，对石材的需求日渐增长。尤其是近几年建筑装饰业、旅游业、城市建设等的蓬勃发展，直接拉动了我国石材业的消费需求。说石材是新兴产业，是因为如今石材业的产品品种、产业结构、经营模式等方面，都发生了很大的变化。在应用中也发生了改变，主要是服务于市场经济发展和国民经济建设的需要。经过二三十年的发展，我国的石材产业结构已经由"三石"时代进入了"多石"时代。在以前，我国的石材只有花岗岩、大理石、水磨石三种，品种单一，质量也不高，远远不能满足国民经济的需要。目前，石材业已经发展成为集花岗岩、大理石、人造石、石材雕刻、园林石材、文化石材、石材机械、磨具、金刚石机具等为一体的综合性多元化产业。目前，我国的石材产品有四大类：第一类是原材料，即荒料。前几年，我国的荒料出口是主要的出口产品；第二类是板材，由石材加工成的各种标准板(厚度一般在2厘米)，用于铺地或是外墙装饰；第三类是异型加工产品，如各种线板、条板等；第四类是石工艺产品，为工艺性的石材加工，如石雕人像、动物等。但主要还是以板材为主，用来贴墙、铺地等。